Indispensable à notre organisme (pour la synthèse de la Vitamine D qui fixe le calcium sur les os), le soleil est source de bienfaits (croissance, bonne humeur, teint halé). Il doit pourtant être « consommé » avec modération et la peau doit impérativement être bien protégée de ses méfaits tels les érythèmes solaires ou le vieillissement prématuré de la peau.

Les risques de coups de soleil sont plus importants en altitude, y compris lors d’expositions indirectes car la réverbération des rayons du soleil est plus élevée sur la neige et les rayons UV plus intenses. Ainsi, la quantité d’UVB augmente de 4% à chaque fois que l’on s’élève de 300 mètres, et le pouvoir de réflexion varie de 5% sur l’eau, à 85% sur la neige. De plus, le vent, associé au froid assèche le visage : la peau est alors fragilisée, desséchée et parfois irritée.

Aussi faut-il adapter l’indice de protection solaire (IP ou SPF) à son activité et à son type de peau :

• Un indice élevé pour skier, et/ou pour les peaux fragiles et claires (SPF 30 au minimum)
• Un indice moyen pour les promenades en plaine et/ou les peaux déjà accoutumées au soleil (SPF 15 par exemple).

Les lèvres, tout comme la peau, sont desséchées par le soleil et le vent : elles sont donc besoin d’être protégées et fréquemment nourries, car elles ne possèdent aucune barrière naturelle pour lutter contre les rayons solaires.

De façon générale, il est vivement recommandé d’éviter les expositions solaires entre 12h et 16h, heures où les rayons du soleil sont les plus nocifs car les plus intenses.

Il convient également de protéger les enfants du soleil avec un produit spécialement formulé pour leur peau sensible et vulnérable. L’exposition de très jeunes enfants (en-dessous de 3 ans) est très fortement déconseillée. Pour une protection optimale et continue, s’appliquer généreusement crème solaire et baume à lèvres avant toute exposition, même indirecte, et renouveler les applications au moins toutes les deux heures.